#6 El señor de las moscas

Isla de El señor de las moscas

Por Emperor Deathsaur (obra propia) [CC BY-SA 3.0]

via Wikimedia Commons

Lord of the Flies

Autor: William Golding

Año: 1954

Género: Novela

Edad: juvenil

El señor de las moscas, como sus predecesoras hasta la fecha en esta particular lista infanto-juvenil podría haberla incluido, con igual derecho, entre las cien mejores novelas y entre las cien obras maestras de la literatura universal.

Pero la presento como sexta en esta lista de clásicos de la literatura infantil y juvenil.

William Golding escribió esta novela en respuesta a la visión idealizada y aventurera de las novelas para jóvenes. En concreto, frente a La isla de coral, de R.M. Ballantyne.

Aquí no hay nada edulcorado. Un grupo de adolescentes caen en una isla desierta y toda su buena educación, su pátina civilizada se corroe con el disolvente de la vida en libertad. No, no sigue tesis amables, sino más bien que, dejados a su libre albedrío, los seres humanos desarrollarán en su mayoría tendencias negativas: hacia la violencia, la superstición, la pereza,... Mientras que son unos poquitos los que se esforzarán en seguir siendo racionales y cooperativos.

Esta novela no es fácil, por eso requiere que lo lean ya niños mayorcitos. Funciona bien a nivel de argumento, mejor aún cuando se trata de retratar personajes y, definitivamente, su punto fuerte es la trascendencia, lo que significa el relato, cómo simboliza los impulsos humanos que entran en contradicción: unos inclinados hacia la violencia, y otros a la civilización. El señor de las moscas es una de las formas de traducir Baal-zebub (Belcebú, dios de Ecrón) que aparece al principio del libro 2.º de los Reyes, con lo cual ya te está indicando por dónde se decanta el pesimismo del autor. 

Para mi es sobre todo un ejemplo de la lucha de la razón frente a la superstición, en todas sus formas, que es básicamente creer en cosas inexistentes, que determina comportamientos contrarios a nuestros propios intereses.

Este es uno de esos libros que hay que leer, también, por conciencia cívica, ya que al ser tan controvertido, es uno de los que más a menudo quieren prohibirse en las bibliotecas (puesto 68 en la lista de la American Library Association de los cien libros más challenged, o sea que se quiere quitar del currículo y de las bibliotecas públicas). Porque sí, todo aquel libro que quieren que no leas es justo el que tienes que leer.

Pero aparece en otras listas no tan infames, como la de las cien mejores novelas de la Modern Library, la 70 en la encuesta de la BBC The Big Read (2003) y en 2005 la novela fue elegida por la revista Time como una de las cien mejores novelas en lengua inglesa del período entre 1923 y 2005.

#14 Sistema hidráulico de Shushtar

Antiguos molinos hidráulicos de Shushtar

Por Alireza Shakernia [CC BY-SA 3.0]

Via Wikimedia Commons

Tipo de construcción: sistema hidráulico

Época: siglo V a. C.

Lugar: provincia de Juzestán, Irán

Porque no sólo de tumbas y palacios vive el hombre.

El agua es esencial, lo era hace miles de años y sigue siéndolo en la actualidad, cuando consumimos más que nunca. Las civilizaciones nacen y mueren en torno al agua, y no comprender la importancia de este elemento geoestratégico sólo puede provocar que gobernantes corruptos acaben privatizándolo en interés de las grandes compañías de alimentación.

Por eso, para el cierre de esta breve visita a Irán, me parece esencial llamar la atención sobre cómo resolvían estas civilizaciones de la Antigüedad la esencial necesidad de agua. Los egipcios tenían al Nilo, los mesopotámicos (que significativamente es la “tierra entre dos ríos”) al Éufrates y al Tigris, en la India estaba el Indo y otros grandes ríos que nacen en el Himalaya, y cómo olvidarse de los grandes ríos de China, el Azul y el Amarillo. Pero, ¿y las mesetas iraníes, sus montañas y sus desiertos? Allí no hay grandes ríos que se puedan asemejar. ¿De dónde tomaban su agua los aqueménidas, los partos, los sasánidas?

Aquí entra en funcionamiento el ingenio humano, la ingeniería hidráulica como prodigio en el que la creatividad y la técnica se ponen al servicio de la sociedad.

Primero, y a esto se refiere sobre todo el lugar que visitamos hoy, aprovechaban al máximo las posibilidades de sus ríos, aunque no fueran tan caudalosos como los grandes ríos de Asia. Segundo, ante la insuficiencia de los ríos, desarrollaron en Persia, durante el I milenio a. C., unas construcciones esenciales en las zonas desérticas o semidesérticas llamadas qanats, que captaban agua subterránea y la sacaban al exterior.

El sistema hidráulico histórico de Shushtar (en persa, سازه‌های آبی شوشتر‎‎) es Patrimonio de la Humanidad, y en su página web, la Unesco lo describe así:

Puentes, presas, canales, construcciones y molinos de agua del pasado y el presente, inscrito como obra maestra del ingenio creativo, se remonta a los tiempos de Darío el Grande (siglo V a.C.) con la creación de dos canales principales de desviación de las aguas del río Kârun. Uno de ellos, el canal de Gargar, todavía abastece de agua a la ciudad de Shushtar, atravesando toda una red de túneles y haciendo funcionar un conjunto de molinos hidráulicos. Desde un farallón espectacular, el agua cae en cascada hacia un estanque situado en la parte baja, antes de entrar en la llanura situada al sur de la ciudad donde riega un terreno de 40.000 hectáreas de campos y huertos de árboles frutales conocido por el nombre de Mianâb (el Paraíso). El sitio comprende también un conjunto de construcciones notables como el castillo de Salâsel, centro de control de todo el sistema hidráulico, la torre de Kolâh-Farangi, que mide el nivel del agua, y toda una serie de presas, puentes estanques y molinos hidráulicos. Este sitio es un testimonio del saber teórico y práctico de los antiguos elamitas y los pueblos mesopotámicos, de los conocimientos técnicos de la civilización nabatea posterior y de la influencia de la ingeniería civil del Imperio Romano.

Como siempre, para saber más, podéis empezar por la wikipedia, con el artículo dedicado a este lugar. En inglés, hay artículo sobre Shushtar en Destination Iran.

#13 Persépolis

Puerta de Jerjes, en el palacio de Persépolis.

Autor: ahura_ (2011) [CC BY 3.0]

Via Wikimedia Commons

Tipo de construcción: complejo palaciego

Época: 518-330 a. C.

Lugar: provincia de Fars, Irán

La capital imperial de los persas.

Los persas dominaron el territorio de las mesetas iraníes, desde Mesopotamia hasta el Indo. Ya he señalado que su primer gran imperio fue el aqueménida, entre el 560 y el 331 a. C. Alejandro Magno le dio la puntilla cuando tomó Persépolis y la saqueó, quemando de paso el palacio del Gran Rey.

El arte de este imperio se manifiesta, sobre todo, en tumbas y palacios. De tumbas ya vimos un ejemplo con Naqsh-e Rostam, con los hipogeos de varios reyes persas; hay otro modelo funerario, que es la tumba de Ciro en Pasargada, en forma de edículo.

Pero característicos son también sus palacios, que construyeron en piedra y ladrillo, sobre terrazas. Las cubiertas eran de madera. Te puedes imaginar una llanura inmensa y allá en lo alto, el palacio imperial. La ideología de esta arquitectura es evidente: impresionar con la grandeza imperial.

Mezclaban elementos que habían tomado de otras culturas con las que entraron en contacto. De los egipcios tomaron, por ejemplo, las salas hipóstilas, las puertas adinteladas estaban rematadas como pilonos egipcios (gola egipcia); de los griegos de Asia Menor, las volutas que encontramos, en doble fila, en sus capiteles; de los asirios, los monstruos alados que se pueden ver en las puertas, si bien ellos tienen cuatro patas, y no cinco como sus precedentes. 

A diferencia de sus predecesores egipcios y mesopotámicos, estas dependencias tenían ventanas. Una característica muy llamativa son las grandes salas o apadanas, donde se celebraban recepciones. Llegaban a caber diez mil personas, todas homenajeando al rey.

Se puede uno hacer a la idea con los relieves que aún se conservan, tallados en las paredes, por ejemplo en las rampas de subida, y que contienen procesiones de guerreros o de vasallos del Gran Rey.

Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1979, y en su página web lo describen así:

Capital del imperio aqueménida fundada por Darío I en el año 518 a.C., Persépolis fue construida sobre una inmensa terraza, natural y artificial a la vez, en la que el rey de reyes erigió un espléndido conjunto palacial de proporciones colosales inspirado en los modelos mesopotámicos. Este sitio arqueológico es único en su género por la cantidad y la calidad de los vestigios monumentales que posee.

Como siempre, para saber más, podéis empezar por la wikipedia, con el artículo dedicado a este lugar.

National Geographic dedicó un reportaje a Persépolis, “La fastuosa capital del imperio persa”. 

Y hay una página en la que se puede ver una reconstrucción de Persépolis en 3D.

#7 El Decamerón

Andrea del Castagno: Giovanni Boccaccio (h. 1450)

 [Dominio público], via Wikimedia Commons

Il Decamerone o Decameron

Autor: Giovanni Boccaccio

Año: 1351-1353.

Género: Cuentos

En épocas de desesperación, ¡carpe diem!

Esta colección de cuentos, de mediados del siglo XIV inaugura, prácticamente, el género novelesco. Cuando la peste negra arrasó Europa se llevó por delante muchas cosas. Cuando estás sanote por la mañana y por la noche puedes morir, es evidente que tus prioridades cambian.

Un grupo de damas florentinas deciden huir de la ciudad asolada por la epidemia. Se les unen tres caballeros. Se van al campo, a pasar un par de semanas. Para entretenerse, se contarán historias, en torno a un tema que el rey o reina del día establezca.

Las historias en sí no son originales, pero sabe adaptarlas a la Florencia de la Baja Edad Media. Y así se convierte en un fresco por el que puedes ver a caballeros, comerciantes, notarios,... escenas de la vida cotidiana.

Muchas son de contenido amoroso: unas historias felices y otras no tanto, mujeres que engañan a sus maridos, tipos ingeniosos que saben salir del paso sólo con sus habilidades personales.

La verdad es que es una delicia leer estas historietas. Quizá no convenga leérsela de un tirón, porque puede resultar algo cansino y repetitivo. Pero si vas a tu ritmo, por ejemplo un cuento al día, te tiras tres meses encantadores, sonriendo de vez en cuando.

Y luego hay otra razón para leerlo, claro, que la iglesia católica lo incluyó en su Índice de libros prohibidos. Basta que alguien quiera censurar algo, para que se convierta en deber cívico leerlo. ¿Qué tiene que era tan peligroso? Pues igual la crítica a los clérigos avaros o rijosos... O simplemente, la filosofía tan sensual que desprende. ¿Resignarse a sufrir en este valle de lágrimas? Ni de coña: disfruta de la vida, bebamos y amemos, que mañana moriremos.

#37 Cantando bajo la lluvia

Film Affinity

Singin’ in the Rain

Año: 1952

País: Estados Unidos

Directores: Stanley Donen, Gene Kelly

Música: Nacio Herb Brown, Arthur Freed

Una película perfecta en su género.

Lamentablemente, esta semana tenía dos homenajes que hacer, porque se nos han ido dos estrellas de esas que, por formar parte del paisaje de tu vida, es como si fueran de tu familia.

Para empezar a recuperarse del duelo, hay que cambiar la perspectiva, y no pensar en “murió”, sino en “ha vivido”. Y mira qué legado nos dejó.

Pocas películas son más felices y alegres que Cantando bajo la lluvia. Es uno de esos clásicos que no te cansas de ver una y otra vez. Todo funciona como un reloj: el argumento, los actores, el estilo, los bailes,…

Estamos ante una peli de “cine dentro del cine”: Gene Kelly interpreta a Don Lockwood, una estrella del cine mudo que forma pareja con Lina Lamont, aunque no se soportan. Don conoce a Kathy, una actriz de teatro que menosprecia el cine, pero luego se reencuentran y,… Se enamoran, mientras un terremoto sacude Hollywood: ¡ha llegado el cine sonoro!

Ofrece tantos momentos puramente cinematográficos, que te hacen sonreír,… No es sólo el inolvidable Donald O’Connor con Make ‘Em Laugh o Gene Kelly chapoteando bajo la lluvia, no, son también estos dos aprendiendo dicción (Moses supposes), o el trío protagonista con Good morning, good morning, saludándose, bailando, riendo,…

Es una película perfecta en su estilo. Para mi gusto, el musical es el género cinematográfico más memorablemente estadounidense. Creo que porque hace falta creérselo de verdad: no valen cinismos cuando haces algo tan irreal como ponerte a cantar y bailar en mitad de una historia. No en vano Broadway es la patria del musical.

(Lo sé, otros diréis que "el género cinematográfico más..." es el Western, pero como es que me gusta más bien poco).

((Y sí, no hablo de otras cinematografías porque las conozco mucho menos. Seguro que hay en Bollywood bailes buenos)).

Posiblemente sea que para que un musical funcione se precisa un desparpajo, un sentido del ritmo y una alegría que los hastiados cineastas europeos son incapaces de sentir y mucho menos transmitir. Los estadounidenses son en esto tan alucinantes que hasta pueden montar un musical inolvidable con la república de Weimar y el ascenso de los nazis.

Así que celebremos el año nuevo y conmemoremos a la magnífica Debbie Reynolds con esta historia de la transición al sonoro, plena de humor, y sin olvidar las breves intervenciones de otras grandes como una Cyd Charisse más sexy y poderosa que nunca, o la irrepetible Jean Hagen como una Lina Lamont de voz estridente…

Por cierto, que esta peli es de las que hay que ver en VO, imprescindible, si no se pierde la mitad de la gracia.

Los bailes están perfectamente encajados en el argumento, lo hacen avanzar, expresan mejor que nadie ese momento que están viviendo los personajes, la emoción que sienten,…

Así que ya saben, lo mejor para empezar el año, un antídoto contra la melancolía, una comedia musical sobre la juventud, la alegría de vivir, la realización de los sueños,.. Sigue con la misma frescura que el primer día.

Como dijo Kevin Bacon, Let’s Dance!

En You Tube puedes encontrar los mejores momentos de la peli. Aquí,  Good morning

Para saber más: consúltese la Wikipedia, Film Affinity o la Internet Movie Data Base.