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Producción de Ariadne auf Naxos en el Hamburgische Staatsoper 2012. Fotografía de Monika Rittershaus, via Wikimedia Commos |
Ariadne auf Naxos, Op. 60
Estreno: Stuttgart, 25 de octubre de 1912
(Revisada, Viena, 4 de octubre de 1916)
Compositor: Richard Strauss
Libretista: Hugo von Hofmannsthal
Tal día como hoy, del año 1912, se estrenó en el Königliche Hoftheater de Stuttgart este extraño divertimento, mezcla de ópera seria y comedia del arte
Estamos ante una de las óperas más originales del repertorio. El título evoca un tema clásico de la mitología griega. Ariadna, que ha ayudado a Teseo a vencer al Minotauro y salir vivo del laberinto, se ve abandonada por este en la isla de Naxos. De allí la rescatará el dios Baco.
Claro que estamos a principios del siglo XX, con un compositor que después de haber sido muy vanguardista, le dio luego por reconducirse al neoclasicismo. Pero nada es igual al pasado, y lo tiene que contar con la ironía y el distanciamiento propio de la época.
No tuvo mucho éxito en su estreno, ya que acompañaba una representación de El burgués gentilhombre de Moliére. El público que quería ver teatro no era exactamente el mismo que el de la ópera, y aunque así fuera, quedaron bastante cansados después de seis horas.
Seis horas, tíos, que se dice pronto. Seis.
Así que Strauss retocó la ópera para representarla de manera independiente. En su formato actual, el prólogo más un acto, duran poco más de dos horas. La versión definitiva se estrenó en el Teatro de la Corte de Viena, el 4 de octubre de 1916.
El argumento es el siguiente.
Prólogo
Un conde vienés quiere que se represente, en la misma jornada, una ópera seria (sobre el tema de Ariadna en Naxos), y una farsa de la comedia del arte, en torno a los amores de Zerbinetta y sus cuatro maromos.
Esto irrita a todos. Al compositor de la ópera le parece inadmisible que su selecta obra vaya a estar acompañada de bufonerías. A los intérpretes les preocupa más saber quién va primero.
Lo peor está por llegar: el ricacho lo que quiere es que se representen al mismo tiempo, para que la cosa no se alargue, ya que tiene programados fuegos artificiales.
El compositor, joven y fogoso, se horroriza de todo esto, pero el maestro de música le insiste: lo del arte está muy bien y es muy sublime, pero hay que pagar las facturas; para ello hay que acomodarse al gusto de quien te contrata.
Ópera / farsa
Así entramos en la ópera de un acto. Se suceden escenas serias y otras bufas, o aparecen personajes cómicos en escenas solemnes.
La pobre Ariadna se lamenta de su trágica suerte, esperando sólo que llegue la muerte. Aparecen por allí los personajes de la comedia del arte, Arlequín y Zerbinetta, para intentar animarla. Los hombres son infieles por naturaleza, le dice Zerbinetta, un clavo saca a otro clavo, y lo mejor es que se eche otro amante. Al final aparece el dios Baco. Ariadna cree que es el mensajero de la muerte, pero Baco es más bien un dios disfrutón así que se la lleva a vivir con él al Olimpo.
Para ser más bien corta, trata unos cuantos temas: la integridad del artista que debe acomodarse a quien le paga; qué predomina en la vida, ¿lo cómico y lo heroico? ¿O las dos cosas al tiempo? Y luego está la infidelidad, ¿nos lo tomamos a la tremenda o más bien es algo esperable y hay que seguir adelante?
Esta comedia musical tiene sus momentos graciosos en el libreto. A veces es bastante chistosa. Al estilo alemán, claro. Al principio, en el prólogo, el compositor de la ópera busca a su cantante Primadonna, y cree que ha entrado en un cuarto. Tú sabes que en realidad, está ahí la cómica que se representa a sí misma, Zerbinetta, con un maromo. Un criado le advierte al compositor:
La "demoiselle" que usted busca no está aquí dentro; y la "demoiselle que sí está, no está en condiciones de hablar con vos.
O, ya en la ópera, cuando Ariadna se pone en plan trágico «No sobreviviré a esta hora», Zerbinetta le suelta, socarrona: «No te preocupes, sobrevivirás a otras peores». Al menos, así lo tradujeron en la ópera que yo he visto, en inglés. Vaya usted a saber.
De todas maneras, creo que la ópera sonaba más divertida en las cabezas de Hofmannsthal y Strauss que en la realidad. O quizá cada uno quiso hacer chistes de una manera diferente. Para mí, no acaba de empastar bien lo serio con lo cómico. Ahora, si interpretan esta historia actores con vis cómica, sí que le pueden sacar partido.
No la recomendaría yo como primera entrada al género, sino sólo al aficionado. Mejor si la ves representada que si escuchas simplemente el disco.
Quizá por su origen de complemento a una obra de teatro, la orquesta es pequeñita, de cámara.
De esta ópera yo destacaría dos momentos, uno de Ariadna y otro de Zerbinetta. El aria principal del personaje de Ariadna (soprano dramática) es «Es gibt ein Reich» («Hay un reino») que canta al ser abandonada en la isla. Expresa su dolor y evoca la muerte con todos los recursos y la grandilocuencia de la ópera seria dieciochesca.
La de Zerbinetta, por su parte, es «Großmächtige Prinzessin» («Gran y poderosa princesa»), un aria de coloratura, con fama de ser la más difícil del repertorio para soprano ligera. Parodia el alambicado estilo italiano, con mucho trino y subidas arriba abajo, alcanzando notas increíbles. Zerbinetta le explica a Ariadna que a todas las mujeres las abandonan o engañan, que los hombres son monstruos infieles, pero que también nosotras nos sentimos tentadas, que ella misma pasa de uno a otro, ¡incluso a veces le gustan dos al mismo tiempo!
¿Qué grabación recomendar? No tengo particular preferencia, porque no es una ópera que haya escuchado mucho, quizá porque lo que más destacan son los personajes femeninos, y a mí siempre me llaman más los masculinos, y más si son barítonos. De hecho, hasta el personaje del compositor lo representa una mujer; lo puede cantar tanto una soprano como una mezzo.
La grabación que he visto más apreciada es la de Karajan de 1954 para la EMI. La protagonizan Elisabeth Schwarzkopf, Rita Streich, Irmgard Seefried, Rudolf Schock, Hermann Prey y Karl Dönch, y se usa a la orquesta Philharmonia.
Para saber más, el artículo de la Wikipedia. El libreto, en español y en alemán, así como discografía de referencia, en Kareol.
En You Tube puedes encontrar muchas representaciones de esta ópera. Aquí he decidido poner una muy reciente: una representación de la Pacific Northwest Opera, de 3 de mayo de 2026. Los subtítulos están en inglés.
