#42 La dama y el unicornio: À mon seul désir

 

 

 

 

Objeto: tapiz

Material: lana y seda

Fecha: h. 1500

Lugar actual: Museo Nacional de la Edad Media (M.º de Cluny), París (Francia)

Época: gótica

 

Abrigado y hermoso

 

Los tapices son un tipo de objetos que tuvieron su momento álgido en la Baja Edad Media. Servían no solo para decorar las habitaciones, sino que también daban calorcito. Incluso, a veces, se colgaban de las iglesias o en otros lugares públicos, en determinadas conmemoraciones.

El centro de la tapicería europea estuvo primero en París, desplazándose después a territorios borgoñones, en los Países Bajos meridionales, en una zona que actualmente está dividida entre Francia (por ejemplo Arrás) y Bélgica (Tournai, sin ir más lejos).

A finales del siglo XV se hicieron series de tapices en torno a la criatura mítica que era el unicornio. Un conjunto famoso, hoy en The Cloisters de Nueva York, es el dedicado a la Caza del Unicornio.

Pero yo he preferido centrarme en uno grupo también muy conocido: La dama y el unicornio, que podemos ver en el museo de Cluny de París. Ya he dicho en otra ocasión que es uno de mis favoritos de la capital francesa, uno de esos museos con encanto que puedes visitar con relativa comodidad, lejos de ese parque temático en que se ha convertido el Louvre.

Naranjos tras el unicornio

Es uno de los ejemplos más famosos de un estilo de tapiz que se llamaba millefluer, o milflores. Este nombre procede de todas esas plantitas y flores diminutas que cubren el fondo, como si estuvieras viéndolas brotar entre la hierba. Recuerda mucho al primor del estilo gótico internacional de pintura, que tiene escenas muy parecidas, sobre todo de la Virgen en huertos cerrados, usando la alegoría de la Virgen como hortus conclusus.

El estilo milflores se usó a lo largo del siglo XV y llegó hasta mediados del XVI. Pero, sobre todo, abundó en el período entre 1480 y 1520, período en que se confeccionaron estos tapices de La dama y el unicornio (en gabacho, La Dame à la licorne).

Son seis tapices que se cree fabricados en Flandes, probablemente entre 1484 y 1538. Para hacer un tapiz previamente tenía que haber un dibujo, al que se llama cartón. Pues bien, los cartones de estos se cree que proceden de París. De los seis, cinco se cree que representan a los cinco sentidos, y este es el sexto, con las palabras «À mon seul désir».

Deseo

Las dimensiones de los tapices oscilan: entre 311 y 377 cm de alto y de 290 a 473 cm de ancho. 

El que yo he escogido, À mon seul désir, es  un poco más ancho que los otros.

El centro está ocupado por una dama en frente de una tienda. Las palabras que le dan el título están por encima. Cerca tiene una criada que abre un joyero. La dama está guardando un collar, o quizá lo esté cogiendo, no se sabe. 

Al otro lado, un perrito sobre un banco. A un lado, el unicornio y, al otro, un león. 

Este trío de dama-unicornio-león se repite en los cinco tapices.

El lema que aparece À mon seul désir, puede significar varias cosas, a mi deseo solo, o solo según mi deseo, o solo porque yo lo deseo… Como todo en aquella época, era un arte refinado, cortés, solo asequible a los más pudientes, y todo tenía un significado oculto. Así, al unicornio se le daba un significado cristológico.

Esta escena en particular, dentro del conjunto, ha tenido diferentes interpretaciones. Podría significar el amor, o la virginidad, o la renuncia a las cosas mundanas (de ahí que guarde el collar) o incluso un sexto sentido, que sería el entendimiento o la sensatez.

No se sabe quién los encargó. Por el blasón que aparece en ellos, se ha relacionado con la familia Le Viste, de Lyon, pero vaya usted a saber. De ahí, un salto hasta el siglo XIX, cuando Próspero Mérimée los descubrió en 1841 en el castillo de Boussac. 

Fue más tarde cuando, por 25.000 francos de oro, el municipio de Boussac se los vendió a Edmond du Sommerard, como curador del Museo de Cluny en París.

Si quieres saber más, hay un artículo dedicado a ellos en la Wikipedia. 

Los tapices, en la página web oficial del Musée de Cluny. 

Como siempre, salvo otra indicación, las imágenes proceden de Wikimedia Commons.