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La increíble Ainhoa Arteta como Salud. Imagen tomada de Platea Magazine, 20-3-2023. No he conseguido saber el autor de las fotografías, para otorgarle el crédito que merece. |
La vida breve
Estreno: 1 de abril de 1913 en Niza (en francés) y 14 de noviembre de 1914 en Madrid (en castellano)
Compositor: Manuel de Falla
Libretista: C. Fernández Shaw
Tal día como hoy, del año 1913, se estrenó en el Teatro de la Zarzuela de Madrid una de las más destacadas contribuciones españolas al repertorio operístico
Hay un período en la historia española, la restauración borbónica con los dos Alfonsos, que a mí me despierta la imaginación romántica de valses, conspiraciones y trajes hermosos de Fortuny, muy Belle époque todo. Se construyeron palacetes tipo que recomiendo visitar para hacerse una idea: la Casa museo Sorolla (aunque ahora, tras la reforma, ya no sé si conserva ese sabor de época), el Museo Cerralbo, el del Romanticismo o el Lázaro Galdiano. Totalmente recomendables si quieres ir más allá del Prado y el Thyssen. ¡La de novelas románticas que podrían ambientarse en aquellos salones!
En ese ambiente hubo un resurgimiento de la música seria (o perdurable, o clásica, como quieras llamarla) española, con figuras señeras como Albéniz, Granados o Falla. El más grande compositor español es, sin duda, Manuel de Falla (Cádiz, 1876 - Alta Gracia, Argentina, 1946), y a él se debe esta ópera, que es una de las pocas que están en el repertorio, aunque no muy representada.
Por su calidad musical, sin duda, está a la altura de cualquier otra de la Europa de la época. Supo Falla introducir elementos propios de la música española (soleá, martinete, petenera y jota), sin caer por ello en un folklorismo de pandereta. Se esforzó por introducir incluso la forma de hablar propia de los granadinos. Él era de Cádiz, y como todo el mundo sabe, Andalucía es tan grande que en cada sitio se habla de una manera, con distintos acentos y giros.
La historia que cuenta de esta ópera en dos actos es trágica, y viene bien para momentos de ánimo alicaído. Su título es el que es porque representa la brevedad de la vida de la protagonista, paradójicamente llamada Salud. Se le va en un ay, después de amar mucho y muy bien, abandonada por su novio, que la traiciona por otra con parné. Se ambienta en Granada a principios del siglo XX.
El autor del libreto, Carlos Fernández Shaw (Cádiz, 1865 – El Pardo, Madrid, 1911) fue un literato de esa época de restauración. Poeta y periodista, también se dedicó a la escena, con sainetes y numerosos libretos para el género chico y zarzuelas (que no son lo mismo, aunque muchas veces se usan como sinónimos).
Falla compuso esta obra de jovencito, en 1905, para presentarla a un concurso de la Real Academia de Bellas Artes de Madrid. Ganó, sí, pero no se pudo estrenar aquí. A lo largo de los años, la fue retocando. Viviendo en París, consiguió estrenarla en francés en el Casino Municipal de Niza el 1.º de abril de 1913. Al estallar la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, el compositor regresó a España. Se presentó en castellano en el Teatro de la Zarzuela de Madrid el 14 de noviembre de 1914. Ya digo que no es muy representada, pero sí que tuvo el honor de ser la que reestrenó el Teatro Real cuando se reabrió después de su rehabilitación, con la presencia de SS. MM. los Reyes de España. Era el 11 de octubre de 1997, y el programa se dedicó a Falla, el músico español más importante del siglo XX, con esta ópera y el ballet El sombrero de tres picos.
No podría señalar un solo momento destacado ya que como era propio en aquella Europa poswagneriana, es más bien un continuo musical. Se le notan influencias del impresionismo musical y del verismo italiano. Quizá los momentos más recordados sea la representación del trabajo en la fragua, evocando una vida dura y miserable, el dúo entre Salud y Paco el engañador («Mi Salud», cuadro I, acto I), o el arioso de Salud, antes de caer fulminada («Yo no vengo a cantar»). Yo diría que lo más destacado es la música en sí, más que el tremebundo y quizá algo tópico libreto. Por eso, lo mismo la puedes ver representada que simplemente escucharla en disco.
¿Qué grabación recomendar? Inevitablemente, tiene que ser una versión con intérpretes españoles. La grabación clásica es la de Rafael Frühbeck de Burgos con Victoria de los Ángeles en el papel de Salud, Inés Rivadeneyra, José María Higuero, Anna María Higueras, Juan de Andía, Carlos Cossutta y Víctor de Narké. El coro es el Orfeón Donostiarra y orquesta, la Nacional de España. Se grabó en enero de 1965 en el Instituto Ramiro de Maeztu, Madrid. Se publicó en 1966 por la EMI.Hay otra con Teresa Berganza, que tiene otro timbre (mezzosoprano) y cuyo carácter le da otro aire a un personaje como Salud.
Warner Classics sacó en 2001 un cedé dentro de su serie Great Recordings of the Century que incluía esta ópera en la versión que digo de Frühbeck de Burgos con Victoria de los Ángeles, El amor brujo y El sombrero de tres picos, Dos horas y media de la mejor música española. Porque la cultura de mi país es mucho más grande, y va más allá de lo que los actuales enanos intelectuales conocen y cacarean. Vergüenza debería darles hablar y pensar (si es que piensan) en la misma lengua que Cervantes.
Para saber más, la Wikipedia. El libreto, en español, así como discografía de referencia, en Kareol.
